紫藤，是一种攀援花木。《花经》记载："紫藤缘木而上，条蔓纤结，与树连理，瞻彼屈曲蜿蜒之伏，有若蛟龙出没于波涛间。仲春开花。"李白有诗："紫藤挂云木，花蔓宜阳春。密叶隐歌鸟，香风流美人。"李德裕的《忆新藤》曰："遥闻碧潭上，春晚紫藤开。水似晨霞照，林疑彩凤来。"这些诗句形象地表现了紫藤的美态。紫藤的生长有其独特的方式，势如盘龙，刚劲古朴，枝叶茂盛，花序如翠蝶成行，美丽清香，是春季优良的棚架花卉。
紫藤原产我国，朝鲜、日本亦有分布。其别名葛花、朱藤、藤罗、招豆藤等。花开可半月不凋。常见的品种有多花紫藤、银藤、红玉藤、白玉藤、南京藤等。上海有紫藤镇、紫藤园，苏州亦有古藤。在河南、山东、河北一带，人们常采紫藤花蒸食，清香味美。北京的"紫萝饼"和一些地方的"紫藤糕"、"紫藤粥"及"炸紫藤鱼"、"凉拌葛花"、"炒葛花菜"等，都是加入了紫藤花做成的。
紫藤花可提炼芳香油，并有解毒、止吐泻等功效。紫藤的种子有小毒，含有氰化物，可治筋骨疼，还能防止酒腐变质。紫藤皮具有杀虫、止痛、祛风通络等功效，可治筋骨疼、风痹痛、蛲虫病等。